As mulheres e o Heavy Metal: EUA

     Na primeira metade da década de 1980, podem ser reconhecidos basicamente três pólos principais quanto ao envolvimento e importância em relação ao Heavy Metal, que são eles Inglaterra, Alemanha e EUA. Nas postagens anteriores já foram abordadas as bandas provenientes destes países europeus, sendo que no presente artigo o enfoque será dado a contribuição por parte das bandas norte-americanas.

    Apesar de não ter alcançado o mesmo nível de popularidade do Warlock e Girlschool, o Bitch, creditada como a primeira banda de Heavy Metal norte-americana a contar com uma integrante do sexo feminino, foi também importante. Um fato curioso é que essa foi a primeira banda a assinar um contrato com o lendário selo Metal Blade, responsável por revelar nomes como Metallica, Slayer e Armored Saint, entre outros. Esse contrato garantiu a aparição da banda na antológica coletânea Metal Massacre, com a faixa "Live For The Whip", em 1982, que contava também com Metallica, Ratt e Cirith Ungol. A vocalista, Betsy Weiss, ou Betsy Bitch, como ficou conhecida, tinha um visual e performance bem peculiares, que remetiam ao sadomasoquismo, e lembravam bastante Alice Cooper e Rob Halford, e por causa disso, chegou a ser "vítima" do PMRC (Parental Music Resource Center). O lançamento do primeiro álbum, Be My Slave (1983), permitiu que o grupo por diversas vezes dividisse o palco com nomes como WASP e Armored Saint. O grupo chegou a lançar mais um álbum, The Bitch Is Back (1987), e após o EP A Rose By Any Other Name (1989) a banda encerrou as atividades. Entretanto, em 2011, Betsy anunciou o retorno da banda.

Capa do álbum Be My Slave (1983), onde fica bem evidente o visual adotado pela vocalista Betsy Bitch.

    O Bitch foi marco-zero da participação feminina na música pesada norte-americana, mas não foi a única banda a contar com as mulheres. Pelos idos de 1984, o jovem David T. Chastain chamava atenção com sua habilidade como guitarrista e deu início ao Chastain, cujas atividades matinha em paralelo a outro grupo, o CJSS. Tentando se destacar em relação às demais bandas dessa época, ele vislumbrou a ideia de trazer uma mulher para assumir os vocais da banda, posto que viria a ser ocupado por Leather Leone. Leather Leone gravou cinco álbuns com o Chastain: Mistery of Illusion (1985), Ruler Of The Wasteland (1986), The 7th Of Never (1987), The Voice of the Cult (1988) e For Those Who Dare (1990), cujo clipe gravado para a faixa-título chegou a ser divulgado pelo MTV Headbangers Ball. A banda retornou alguns anos após esse último lançamento, contando com Kate French para o posto de Leather Leone, a qual ainda está à frente do Chastain. Ainda que não tenha atingido o sucesso e reconhecimento do Girlschool e Warlock, o Chastain foi outro grande nome na divulgação e consolidação das mulheres dentro do Heavy Metal. 

Chastain, na época da vocalista Leather Leone.

    Há ainda outros exemplos, de menor magnitude no Heavy Metal dos EUA, como é o caso do Blacklace, que foi liderado por Maryann Scandiffio e chegou a gravar Unlaced (1984), que foi relançado como Skull 8348, e Get It While It's Hot (1985). Em 1985 era formado o Meanstreak, que viria a lançar o full-lenght Roadkill (1988). Um fato curioso sobre as integrantes do Meanstreak é que Rena Sands (guitarra) e Lisa Pace (baixo) são casadas com John Petrucci e John Myung, guitarrista e baixista do Dream Theater, respectivamente, e Marlene Apuzzo (guitarra) é casada com o ex-baterista do Dream Theater, Mike Portnoy. Outro exemplo é o Znöwhite, que teve em seus primeiros anos a vocalista Nicole Lee, responsável por todas as gravações do grupo, mas que infelizmente ficou limitado ao underground. Já o Phantom Blue, gravou o seu primeiro álbum, Phamtom Blue (1989) com co-produção de Marty Freidman, lendário guitarrista do Megadeth, e assim como o Girlschool, contou com a ajuda de um nome de peso na cena musical da Califórnia, que no caso foi Don Dokken e com isso conseguiram um contrato com um novo selo, o que permitiu a gravação de Build To Perform (1993). Mas após um período de instabilidade, a banda decidiu por encerrar suas atividades.

Meanstreak, na segunda metade da década de 1980.

Arte da capa do primeiro álbum (homônimo, 1989) do Phantom Blue.

   A participação feminina no meio metálico não ficaria restrita apenas àquele som mais tradicional, mas acompanharia as drásticas mudanças que levariam às vertentes mais extremas do Heavy Metal, como o Thrash Metal e Death Metal, e é disso que iremos tratar na próxima postagem.